車田正美の漫画「聖闘士星矢」は1985年の連載開始直後から圧倒的な人気を集め、翌年にはテレビシリーズが開始。その後も幾度もアニメーション化され、ゲーム化、舞台化とその世界は広がっていったが、本シリーズを実写映画化することは、東映アニメーションにとって長年に渡って“夢のような話”だと思われてきた。

しかし、本作の人気は世界中に広がり、作品の影響を受けた子どもたちが大人になり、クリエイターとして活躍するようになると、本作のイメージを具現化したようなビジュアルや、オマージュを捧げた作品が登場。デジタル技術の飛躍的な進化により映像制作の環境が変化し、マーベル・スタジオやDCがヒーロー映画で成功をおさめるようになったことで、伝説のシリーズの実写映画化は夢から“現実のプロジェクト”へとその一歩を踏み出した。

しかし、本作は単に“日本の漫画を実写化”するのではなく、世界中に熱狂的なファンを持つ“伝説の作品”を実写化する巨大なプロジェクトだ。プロデューサー陣はハリウッドをはじめ、世界各地の映画制作、クリエイターと会い、作品について語り合い、本作の実写映画化を模索した。彼らはファンの作品への愛情に応えられるだけの映画にすることだけを目指して試行錯誤を重ね、その結果、10年以上の歳月が流れ、何十本もの脚本が書かれた。

そして、ついに東映アニメーションは自らが制作として実写映画化に関わることを決意する。作品を誰かに託すのではなく、「聖闘士星矢」を共に愛し、共に原作に敬意を持って実写映画化してくれる“仲間”を世界中から探すことにしたのだ。その後、彼らの前にトメック・バギンスキーが現れる。ポーランド出身のバギンスキーは、原作への理解が深く、VFX技術を駆使した映像づくりにも長けている。さらにNetflixで配信中の「ウィッチャー」シリーズに携わるなど大規模プロジェクトにいくつも関わってきた。製作陣は長い紆余曲折の末、ついに星矢を共に実写化できる監督を見つけたのだ。彼の参加以降、世界各地からシリーズを愛し、本作を観て育ったクリエイター、俳優たちが集まることになる。

バギンスキーはすぐに脚本の再構成に着手し、初の実写映画では星矢が聖闘士セイントになるまでの道のりと、彼の内面を描く方針を打ちだした。

「漫画やアニメーションのストーリーは、5人の聖闘士を中心に物語が展開されます。もちろん私たちも最初は5人の青銅聖闘士ブロンズセイントを登場させようと考えていました。しかし、2時間の映画の中で、すべてのキャラクターを輝かせ、本作を初めて観る人にその世界観を紹介するのは難しいと思うようになりました。2時間の映画というフォーマットに多すぎるストーリーを詰め込むと失敗しがちです。そこで私たちは最初の映画では、ひとりのキャラクター＝星矢に焦点をあて、彼の物語をしっかりと描きたいと思ったのです。もちろん、将来的には他の聖闘士たちもスクリーンで一堂に会することになるでしょう」

さらに彼は登場人物の“内面”を描くことにもこだわって脚本を開発したという。

「本シリーズの核はギリシア神話から来ていますが、物語の舞台や時代が明確に描かれているわけではありません。我々の暮らす世界や時代と似ていると思いますが、本作を描く上で重要なのは時代や場所ではなく、登場人物の“感情”だと思います。原作の漫画を読むと、聖闘士たちの戦いが描かれていますが、それらはいつもキャラクターの感情的な背景に根差したもので、とてもユニークで美しいと思いました。ですから、本作ではアクション映画としては非常に珍しい方法でキャラクターの感情を掘り下げていこうとしたわけです」

「聖闘士星矢」においてキャラクターの内面を掘り下げることは、目には見えない“小宇宙コスモ”を表現する上で最も重要なことだ。そこで、彼らは脚本にさらに磨きをかけ、撮影の準備を進めながら、本作をつくる上で最も重要な作業に着手する。スクリーンで“小宇宙”を燃やすことのできる俳優を世界各地から探すことだ。

キャスティングも脚本開発や撮影準備と同様に、長い時間をかけて行われた。当初から監督と製作陣が決めていたのは、本作のキャストは国際的なものにすること、そして主人公の星矢を演じるのは日本人であることだった。

「日本人が主役であることは、当然のことでした」とバギンスキーは力説する。「この物語は日本で生まれたものであり、その起源に敬意を表したかったのです。もちろん、当初から国際的なキャスティングにしたいと思っていましたし、そこで生まれる多様性が、物語にさらなる価値をもたらすと信じていました。なぜなら、俳優たちはそれぞれの人生や背景の経験を演技に生かすことができるからです。そこで、私たちは世界中を回って、適切な人物を探しました」

コロナ禍によってキャスティング作業はさらに困難になったが、製作陣はリモート通話などを駆使して世界各地から最高のキャストを集めていった。その結果、ショーン・ビーン、ファムケ・ヤンセン、ニック・スタールといった名優から、マディソン・アイズマン、ディエゴ・ティノコといった注目の若手スターまで多様で国際的なキャストが揃った。そして、主人公の星矢役には、アメリカで生まれ、英語を母国語として扱う日本人、新田真剣佑に白羽の矢が立った。

バギンスキーは「真剣佑は最初に会った時から完璧な候補者だと思いました。他にも何人か名前があがっていましたが、星矢は真剣佑にしか演じさせたくないと思ったのです」と絶賛。真剣佑も彼との仕事を楽しんだようだ。

真剣佑は「トメック（・バギンスキー）と一緒に仕事をするのが本当に好きでした。彼はとても気さくな人で、大きな制作のプレッシャーやストレスがある中で、とても良い存在になってくれました。コミュニケーション能力が優れていて、私が役を理解し、発展させ、脚本全体を確認するために多くの時間を割いてくれたのです。その結果、撮影現場に入ると、彼の演出とシンクロしているように感じました」と語る。

幼少期から武術の訓練を積み、身体能力が高く、アメリカでの撮影経験もあり、演技での受賞歴も多い真剣佑は、星矢役に完璧な人物だった。彼は本作が“日本の漫画の実写化”であるのと同時に、世界的なプロジェクトであることにも大きな意義を感じているようだ。

「もちろん、アクションやアドベンチャーは大好きなので、観客の皆さんにはこの映画を愛してほしいと思っていますし、日系アメリカ人が素晴らしい役柄を演じていることも見てほしいです。星矢は深みがあるキャラクターなので、私自身とても演技がしやすいので、そこも見てもらえたらと思います。アジアン・アメリカンに才能があることを観客に示す機会であり、主役を演じても楽しさとワクワク感をもたらすことができることを是非見てほしいです。アジア系アメリカ人にこのような機会はあまりありません。この素晴らしい映画を作るために世界中を旅することは、私にとってエキサイティングなことでした」

そして、物語の重要なカギを握る女神アテナの生まれ変わりシエナ役には、『ジュマンジ／ウェルカム・トゥ・ジャングル』で注目を集めたマディソン・アイズマンが選ばれた。アメリカで生まれ育った彼女はそれまで「聖闘士星矢」に触れたことがなかったが、脚本を読み、役へのリサーチを進める中で「ファンが誇れるような最高の作品にしたいと思った」と語る。

「同時に、これまで「聖闘士星矢」を知らなかった人も一緒に作品の世界に飛び込んでもらえるようしたいと思いました。劇中のシエナの紫色の髪は、私がスタッフに無理を言ってお願いしたものです。監督やプロデューサーはできるだけリアルに見せたいのでコスプレのように見えるのは嫌だと言っていましたが、私は原作やアニメーションと同じ紫色の髪にすることにこだわりましたし、ヘア＆メイクチームの力で見事に実現できたと思っています。ファンのみなさんに観ていただくのがとても楽しみです」

キャストの誰もが「聖闘士星矢」を愛し、その世界を体現しようと準備を重ねたのだ。

コロナ禍で多くの撮影所が閉鎖され、プロジェクトが停止、または中止になったが、本作は東京、ブダペスト、ロサンゼルスなど世界各地に散らばったチームが連携し、懸命に努力を重ねて撮影がスタートした。世界最高峰の映像制作会社DNEGを始めとする世界屈指のVFXスタジオ数社が参画し、最新の映像技術の数々が導入されることになった。だが、そんな最新映像を求める撮影の現場では、可能な限り“リアル”であることが優先された。

本作の撮影監督を務めたトマシュ・ナウミュクは振り返る。「この映画ではVFXが多用されていますし、監督もすべてのシーンで最新の技術を駆使する予定でした。ですから私は“撮影の現場では出来るかぎりアナログな手法でつくろう”と提案したんです。自然光をいかした撮影を目指しましたし、VFXが多用されるアクションシーンであっても、撮影と照明は可能な限りアナログ式でやったのです」

実際に見て、触れることのできるロケで、キャスト・スタッフが一丸となって撮影に臨むことで本作には良い空気感が生まれたようだ。真剣佑は「スタッフ全員がとても熱心で、応援してくれています。そういう現場ですから、とても長い時間の撮影になっても素晴らしいんです。例えば、月曜日にはみんなのところに行って“ハッピーマンデー”といって、一週間のスタートを切るのが日課になっていました。撮影現場でそういう雰囲気に包まれるのはいいことですよね」と語る。

なお、彼らが撮影している段階からVFXチームはすでに作業に入っていた。というのも、通常の映画は撮影が終わってからVFXの作業がスタートするが、本作では最先端の技術を駆使して、原作やアニメーションのスタイルに忠実でありながら、斬新な映像づくりを目指したからだ。VFXやアニメーションの経験が豊富なバギンスキー監督と、DNEGの精鋭たち、さらに長年に渡ってアニメーションを手がけてきた東映アニメーションのスタッフは、膨大な時間・労力・アイデアを投じて撮影前から準備を重ね、これまでにないVFX映像を創出。原作のファンを納得させるのと同時に、どのアクション大作でも観たことのない映像が誕生した。

劇中で聖闘士セイントは激しいバトルを繰り広げるが、その根底には“小宇宙コスモ”がある。単に腕力や技、武器で相手を倒すのではなく、自身の内なる力を目醒めさせ、小宇宙を燃やして拳を交える。このアクションをどうやって実写化するのか？そこでチームに『6アンダーグラウンド』や『シャン・チー／テン・リングスの伝説』でスタント・コーディネーターを務めた才人アンディ・チャンが加わった。香港出身でシリーズのファンだった彼は「聖闘士星矢のアニメを観て育った」という。

「どのキャラクターもそれぞれ特徴的な動きやスタイルを持っていました。この映画では、アニメの戦闘スタイルを実写で信じられるようにすること、そして映画を観た子供たちが各キャラクターの戦闘スタイルを思い出し、覚えてくれるようなユニークなものにすることを目標にしました。動きは伝統的な武術をベースに正しい形を選び、“小宇宙”パワーのコンセプトと融合させることに取り組みました」

新田真剣佑、ディエゴ・ティノコ、ニック・スタールらは撮影が始まる前から入念なトレーニングを行い、長時間に渡る特訓が課せられた。さらに劇中ではアルマンの執事マイロックを演じるマーク・ダカスコスが銃撃アクション、近接格闘、アクロバットが融合した新しいファイトスタイルを見せてくれる。中でも真剣佑のアクションはアンディらアクションチームを驚かせたという。

「彼のすごさはこれまでの作品で知っていました。私はこれまでにジャッキー・チェンやドウェイン・ジョンソンなど、多くのアクションスターと仕事をしてきましたが、真剣佑は最高峰に位置すると思います。彼は若いですが、すでに多くの経験を持っていますし、そもそも彼は父である世界のアクションスター・千葉真一さんのもとで育ったのです。才能も技術も規律もすべてが揃っている。絶対的に優れた俳優だと言えます」

本シリーズの“アイコン”とも呼べるのが、聖闘士が身につける“聖衣”だ。聖闘士それぞれの守護星座をかたどったオブジェでありながら、それらは分解・変形して聖闘士の身を守る防具になる。これまでに聖衣を再現した玩具が多く発売されてきたが、本作に登場する聖衣は俳優が着用し、さらに熾烈なアクションをこなさなければならない。

「アニメーションのキャラクターと俳優では、体格が大きく異なります」とバギンスキーは説明する。「アニメーションの美学を普通の人間、もちろん、真剣佑の身体は普通の人間ではないですが（笑）、彼らに合わせようとすると必ず何かが足りなくなるのです。俳優の身体はサイズも形も一人ひとり違いますし、聖衣のメカニズムも紙の上では美しくデザインできますが、今回は最終的にそのデザインを俳優が着て、動けるようにする必要があるのです」

そこで『ヘラクレス』や『ブレードランナー 2049』などにも参加したデザイナー、ゲルゲイ・カタイがプロジェクトに招かれた。彼は漫画やアニメーションを徹底的に研究するところから作業を始めたという。

「聖衣は、古代ヨーロッパ風の鎧がベースになっています。これは日本や中国の鎧とはまったく違うもので、動きの幅が広がります。しかし、ヨーロッパの鎧を着てカンフーの練習をするわけではありません。私たちの目標は、古代ヨーロッパ風の鎧を作りながら、俳優が武術を行えるようにすることでした。

そこでまず、紙でプロトタイプを作り、可動性や聖衣の各パーツにかかる圧（テンション）を確認しました。その後、厚紙と重い発泡スチロールで試作品をつくり、それを基に各パーツを造形して実際の鋼鉄アーマーを鍛造しました。最終的には、金属のように見えるけど、金属よりもはるかに軽い特殊なポリウレア素材を使って、スチールアーマーを再現しました。

星矢の聖衣は、ヨーロッパ式のプレートアーマーの一種で、非常に複雑な構造をしており、20以上のパーツがつながっていて、動きができるようになっています。ファンタジーの鎧を、動きのある本物の鎧にすることが最大の難関でした。そのため、経験豊富な鍛冶屋と協力して解決しました。もちろん、すべての鎧を俳優の体に合わせて調整する必要がありました。このプロジェクトは、俳優の3Dボディスキャンを受け取るところから始まりました。甲冑は第二の皮膚のようなものなので、寸法、特に関節の部分を非常に正確に計測する必要があったのです。

最も複雑だったのはフェニックスの聖衣で、全身の約85％を覆っています。ここでも、本物の甲冑のような伝統的な部位や関節と、コンセプトデザインのファンタジックな外観を組み合わせなければなりませんでした。また、ポリウレアで作るには時間がかかりすぎるため、アルミで作ることにしました。一般的な鋼鉄製のフルプレートアーマーは42キロの重さがあるのですが、アルミ製は15キロで済みます。決して軽いとは言えませんが、過度な負担をかけずにアクションができるようになりました」

とは言え、完成した鳳凰星座フェニックスの聖衣は約8キロ。ネロ役のディエゴ・ティノコは「撮影現場では毎日が全身運動のようなものでしたが、とても楽しい時間を過ごすことができました」と笑う。

劇中にはVFXによって描かれている表現もあるが、本作に登場するバトルの多くは監督曰く「本物の聖衣を着た本物の人間同士の戦い」だ。「漫画の原点を尊重しつつ、実写で信憑性のある聖衣を作りたい。それが私たちの願いだったのです」